美国东部时间4月30日,一场持续三年的法律拉锯战迎来关键转折。美国加州北区联邦法院法官伊冯娜·冈萨雷斯·罗杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)的强制禁令,迫使苹果公司对其应用商店政策作出十年来最重大的调整——允许美国区应用开发者引导用户至外部支付平台。
事件的导火索可追溯至2020年8月,Epic Games在《堡垒之夜》中私自接入支付系统规避30%的“苹果税”,导致游戏遭App Store下架。直到上个月(4月30日),罗杰斯法官作出历史性判决:苹果公司不得限制应用程序开发者添加外部购买链接或按钮,不得干涉应用程序用户访问第三方网站的选择,也不得“对消费者在应用程序外进行的购买收取任何佣金或费用”。司法系统的强力施压,最终迫使苹果更新《App Store审核指南》,实质性开放支付选择权。
苹果更新后的《App Store审核指南》明确允许美国区应用开发者在软件内展示外部支付链接,用户可直接跳转至第三方平台完成购买。此次修订涉及以下四大核心条款。
3.1.1 应用内购买条款松绑
除NFT类应用外,美国区应用可自由添加按钮、链接等元素引导用户使用非苹果支付系统,打破此前强制使用In-App Purchase(IAP)的硬性规定。值得注意的是,非美国区应用仍受严格限制——浏览他人NFT藏品时不得提供外部购买入口。
3.1.1(a) 外部链接权限分级管理
开发者需通过申请权限在应用中嵌入自有网站链接,但美国区应用享有豁免权。这意味着,Spotify等美国本土应用无需审批即可直接引导用户至官网订阅服务,而全球其他地区开发者仍需经历审核流程。
3.1.3 支付方式多元化破冰
除美国区及特定"阅读器"类应用外,苹果仍禁止应用内鼓励使用非IAP支付。但政策裂口已然打开——开发者首次获得法律支持的支付选择权。
3.1.3(a) 账户管理入口开放
"阅读器"类应用(如Netflix、Kindle)可申请权限添加账户管理外部链接,但美国区应用同样无需申请。这为订阅制服务降低用户流失提供了新路径。
值得注意的是,苹果在政策更新声明中强调,此次调整仅为"遵守美国法院裁决",且仅适用于美国区应用商店。这种地域性差异化管理,暗示着苹果试图将改革影响控制在最小范围。
政策松绑后,音乐流媒体巨头Spotify迅速成为首个受益者。5月2日,Spotify宣布苹果公司已批准其美国版应用程序更新。根据Spotify的博客公告,更新后用户将能在应用中查看各项服务的具体价格,包括订阅服务和促销活动的详细信息。用户可直接通过应用购买所选订阅套餐,并根据需要升级或更改套餐方案。此外,客户现在还可以通过更新使用苹果支付系统之外的支付方式完成交易。
目前,其美国区iOS应用获准展示会员订阅的官网价格(12.99美元/月)及支付链接,较此前通过IAP购买节省3美元/月(免去30%佣金)。"经过近十年的努力,这最终将使我们能够自由展示清晰的价格信息和购买链接,"Spotify发言人珍妮·莫兰在声明中表示。她补充道:"虽然仍有更多工作要做,但今天对于全球渴望在更公平竞争环境中发展和竞争的开发者和创业者而言,标志着一个重要里程碑。"
Epic Games CEO蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)评论称:"当第一个主流应用挣脱苹果税枷锁,更多开发者将觉醒——我们本就不该为触达用户支付过路费。"数据显示,仅Spotify一家每年因"苹果税"损失的营收就超5亿美元。
但中小开发者的态度更为复杂。独立游戏工作室PuzzleSmith创始人马克·汤普森坦言:"我们当然欢迎降费,但自建支付系统需要安全认证、欺诈防护等投入,这对小团队来说成本过高。"这种矛盾心态折射出生态变革的深层挑战——规则开放可能加剧头部应用与长尾开发者间的资源差距。
面对佣金收入流失的威胁,苹果正加速调整其服务业务战略。2023财年,包含App Store的服务业务贡献了852亿美元营收(占总收入22%),其中应用商店利润占比过半。为抵消政策冲击,苹果多管齐下:强化Apple Music、Fitness+等预装服务与硬件的深度绑定,构建体验护城河;大幅扩张App Store搜索广告业务,三年收入增长300%至70亿美元;押注Vision Pro头显拓展XR生态,试图在下一代计算平台复制应用商店模式。分析师指出,当开发者将节省的佣金投入功能创新,可能反向刺激硬件销售,形成新的增长闭环。
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